Efter tre års väntan ska Bats ta tredje SM-guldet
BASEBOLL: SM-semifinal: Karlskoga–Sundbyberg
Nu börjar laget jakten på det tredje guldet med semifinalserien hemma mot Sundbyberg.
– Vi siktar på guld, säger coachen Jesper Joelsson.
;)
Foto: Roger Gleisner [Förstora]
;)
Foto: Roger Gleisner [Förstora]
;)
Foto: Roger Gleisner [Förstora]
;)
Foto: Roger Gleisner [Förstora]
;)
Foto: Roger Gleisner [Förstora]
;)
Foto: Roger Gleisner [Förstora]
;)
Foto: Roger Gleisner [Förstora]
Det finns all anledning till optimismen i Karlskogaklubben som blandas med tydlig ödmjukhet; till exempel: ”vi möter nu elitseriens bästa lag offensivt sett”, som nyckelspelaren Stefan Fahlin säger.
Bats vann elitserien i överlägsen stil. Laget segrade i 21 av 24 matcher – och hade en svit på 17 raka trumfer fram till dess att seriesegern var bärgad och semifinalmotståndaren Sundbyberg tog en vinst.
”Otroligt stabila”
Många av matcherna har varit jämna, ändå har Karlskogalaget oftast gått segrande ur striderna.
– Vi är otroligt jämna och stabila, och har undvikit djupdykningar, kommenterar Fahlin.
– Vi har gjort vår bästa säsong i klubbens historia men nu gäller det att vi gör de bästa matcherna i år. I fjol gjorde Göteborg det mot oss i semifinalserien vilket vi inte kunde matcha utan åkte ut, säger Joelsson.
Nu ska det tas revansch för den besvikelsen.
– Vi är obesegrade hemma. Får vi en bra start är mycket vunnet. Om det skulle behövas tre matcher talar det för oss eftersom vi har betydligt bättre spets på vår bredd när det gäller pitchningen, anser både Joelsson och Fahlin.
Fem utlänningar
Det finns i år fem utländska spelare i laget: Brendan Barry, Spencer Kriesberg, Russell Sirko, Kenta Sato och Paul Waterman. De tillför utan tvekan högre kvalitet. Joelsson räknar årets utländska ”koloni” som det starkaste genom åren – trots att det tidigare funnits spelare som varit snabbare, haft bättre kvaliteter som kastare och även som slagmän.
– Vi har även förr om åren haft förmånen att få utländska spelare som passat bra in i gruppen. Den här kvintetten är ändå den som bidragit allra mest till den fina stämningen och känslan som finns i laget, säger Joelsson.
Två i landslaget
Och är noga med att betona att det dessutom finns ett stort antal förmågor från Karlskoga och närområdet som har stor del i framgångarna.
– Petter Lundberg, som är 35 år, har slagit bäst av alla. Stefan Fahlin håller mycket hög klass. Elias Sölveling är riktigt vass när han är skadefri. Och så vidare, säger Joelsson.
Och kunde även ha nämnt att laget innehåller två landslagsmän i Christoffer ”Bullen” Johansson och Kent Karlsson.
Spencer Kriesberg får nyckelrollen som pitcher i den första matchen. Kenta Sato hade varit en het kandidat annars. Han kommer att spela, då han har goda egenskaper även i övrigt på basebollplanen, men en armskada gör att han inte ska pitcha.
– Hur vi gör på pitchersidan efter den första matchen har vi inte bestämt ännu, säger Joelsson som är fylld av tillförsikt.
Till sist; Fahlin tror på en 2–0-seger i matcher, bäst av tre, och att det blir Stockholm som slutade tio poäng efter Bats i elitserien som kommer att svara för finalmotståndet. Stockholm möter Leksand som var fyra poäng efter Stockholm i grundserien. Mellan Karlskoga och Sundbyberg var det 16 poängs differens.
Karlskoga Bats blev mästarlag i Sverige 2006 för första gången.
