Spöken och livsöden i gamla Karlstad
BOK: Staden vid älven
Den berättar om den gamle majoren Frans Gustaf Lilliehöök, begravd på Västra kyrkogården i Karlstad.
Trots järnstaket och ett rejält lager med grus över graven fann majoren (1802-1884) möjligheter att ibland lämna vilorummet.
Hans uppdykande bland de ännu livs levande injagade skräck och djup oro.
;)
Majoren Lilliehöök var ändå en fridens man i jämförelse med huvudpersonen i Erik Bengtsons Det låg en stad vid Clara Elf (förlaget Norlén & Slottner).
Fritz Clarholm, bankdirektör med mera, kom att spöka för värmlänningar på ett annat sätt än den ofarlige majoren från Västra kyrkogården. Clarholm, som var en finansiellt mycket mäktig person, gjorde affärer på Ivar Kreugers vis. Det vill säga att han ägnade sig åt ekonomiskt fiffel och båg.
Clarholms finansverksamhet och hans fall - han sköt sig på ett hotell i Säffle - skakade Värmland och drev många i fördärvet.
Och Clarholms manipulationer drabbade inte enbart de välbeställda. Även värmlänningar med blygsammare resurser blev utblottade.
Fritz Clarholm hade en son, Per, och sonen gjorde vad han kunde för att rehabilitera efternamnet.
Per Clarholm, bokens andra stora gestalt, var överläkare i Karlstad och den som aktivt och skickligt arbetade för att staden och länet skulle få ett centralsjukhus. Vilket stad och län mycket riktigt fick.
Både far och son är som hämtade ur en roman.
Men Erik Bengtsons bok är ingen renodlad roman; Clarholmarna och deras göranden och låtanden är inga fantasiprodukter.
Erik Bengtsons bok är en sorts dokumentärroman, och finansmannen och hans son är inte de enda autentiska personerna i denna bok som en berättelse om en kåkstad som blev en handels - och industristad.
Köpmän och arbetare
Romanen berättar om landshövdingar och biskopar, om Frödingar och Agardhar, om stadsoriginal, köpmän och arbetare.
Sociala skandaler, katastrofer (branden år 1865 i synnerhet), snabba förändringar i takt med det modernas framskridande, berömda män som varit i Karlstad (Ibsen - ja, minsann! - och Björnson, Hjalmar Branting och Gluntarnas Gunnar Wennerberg är några) fyller sidorna i denna läsvärda och sakkunnigt skrivna stadskrönika.
I synnerhet är Erik Bengtsons dramatiska skildring av 1865 års ödeläggande stadsbrand en rafflande och skakande läsning.
Branden nära nog raderade ut Karlstad.
Men ur askan växte en ny stad upp, en stad som exakt 40 år senare kom att hamna på den europeiska storpolitikens scen: I Karlstad upplöstes den svensk-norska unionen, ett gott exempel på hur konflikter kan lösas utan våld.
Mångkunnig författare
Erik Bengtson är en mångkunnig författare.
Han debuterade för snart 50 år sedan med ett par diktsamlingar. Han har skrivit flera romaner, böcker om Amishfolket och om maratonlöpning, och för sex år sedan skildrade han den så kallade Sommarpyromanen i en bok med titeln Snällast i världen.
Även om Erik Bengtson möjligen är mest känd för en bok om bland annat Degerfors IF (Heja röda vita laget) är hans största prestation en Karlstadstrilogi utgiven åren 1987 - 97 och vars första del heter Vad rätt du tänkt.
Trilogin utkom på - unikt i svensk litteratur? - tre (!) olika förslag: Författarförlaget, T. Fischer & Co, och Atlantis.
Det säger en del om den svenska förlagsmarknaden och dess aktörers uthållighet.
